人口減少のインパクト(5)：人口減少の要因
これまで，日本の人口減少について解説を行ってきました。今後50年間で約4,000万人の人口が減少していくという，すさまじい人口減少社会に突入していくことになります。また，人口減少のインパクトは地域ごとに異なります。主として地方部では，出生数の減少と高齢化がますます進行していくのに加えて，都市部への人口流出が進むことによって，人口減少は加速していきます。一方で，都市部での人口減少は相対的に緩やかであり，総人口に占める都市部の人口割合はさらに大きくなっていきます。
ここまで述べてきたように，人口減少には「出生」，「死亡」，「移動」の3つの要素が関わってきます。死亡に関しては，高齢化の進展によって死亡者数が増加していきますので，人口減少の大きな要因となります。しかしながら，高齢化率も上昇し続けることを考えると，高齢者の増加よりも若年者の増加が少ない，つまり，生まれる子供の数が少ないことを意味しています。高齢者の増加による死亡者数の増加と，出生数の減少が人口減少を加速させているのです。
なお，移動に関しては，日本全体で見たときには「どこかの地域の流出は別の地域の流入」となりますので，問題ありません。もちろん，これまで見てきたとおり，地域ごとで捉えた場合には「移動」の影響を無視することはできません。また，日本全体で見たときでも，海外への流出や，逆に日本への流入もありますので，そのような移動を考慮する必要もあるでしょう。現時点では，日本全体の人口に占める海外との「純移動」（流入－流出）は非常に小さいですが，今後は拡大していくことが予想されます。
人口減少を食い止めるためには，①高齢者の死亡数を減少させること，②出生数を増加させること，③海外からの人口流入を増加させること，の3つが考えられることがわかります。このうち①に関しては，健康寿命の延伸など様々な対策が考えられますが，人は生きている以上，いつかは必ず亡くなりますので，人口減少という側面からは根本的な対策とはならないでしょう。また③については，移民政策として議論されるものになりますが，本稿ではひとまず除外します。次回以降では，②の出生数の増加について述べていきましょう。
（執筆：中澤克佳）